明報專訊】美國科學家在幹細胞研究取得重大突破，首次發現孕婦的羊水含豐富幹細胞。他們從羊水抽取幹細胞後，成功培植出多種細胞，可望用作修補人體受損器官。此技術無損母嬰健康，且避免扼殺胚胎抽取幹細胞引發的道德爭議。梵蒂岡讚揚這是「道德可接受」的幹細胞技術。
哈佛大學及韋克福里斯特大學經7年研究，證實羊胎水的細胞中，其中1%是從胚胎脫落的幹細胞。他們已成功以羊胎水幹細胞，培植出骨骼、肌肉、神經、血管、脂肪及肝臟細胞。
梵蒂岡： 「道德可接受」
抽羊胎水的過程，與產科醫生以針筒抽取羊胎水檢驗胎兒是否正常的步驟相同，一般無損母嬰健康。資深研究員阿塔拉博士指：「我們盼羊胎水的幹細胞能成為修補受損組織、製造器官的重要材料。」
科學家已在老鼠身上成功進行實驗，當他們為腦部衰退的老鼠植入神經細胞後，這些細胞順利在受損部位生長，如普通組織一樣正常運作。他們以幹細胞培植的腦部及肝臟細胞，亦成功令身體製造出主要的酵素及化學物。他們將骨骼細胞引入人造「骨架」後，再植入老鼠體內，其運作無異于一般骨骼細胞，甚至於數月後長出新的骨骼組織。
毋須扼殺胚胎 無損母嬰健康
此技術的最大好處，是羊胎水容易獲取，當中的幹細胞亦易于大量培植。胎盤雖亦含有幹細胞，惟抽取幹細胞困難，且難以培植。
科學家指，有關技術應用于人類還需多年驗証。由於美國每年誕生的嬰兒達400萬，他們可望在抽羊胎水檢查胎兒時收集大量樣本。只要儲存10萬樣本，將可為全國99%人口培植出基因？合的移植器官，治療心臟病、中風、柏金遜症 、老年癡呆症等。初生嬰兒亦可保存這些幹細胞，直至需要時培植出所需組織。
「尖端細胞技術」首席科學家蘭扎指，羊胎水幹細胞是「幹細胞技術的重要進程」。胚胎幹細胞的道德爭議，是科學家從胚胎抽取幹細胞後，胚胎會死亡或被？滅。
每日郵報/美聯社/法新社
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